Weet je wat zo handig is aan Horst? Je parkeert je fiets aan de ingang en hoeft geen eeuwigheid aan te schuiven om binnen te raken. Het gaat er vlot.

Zodra je binnen bent, verliest je telefoon weliswaar signaal. Je hebt er geen connectie meer, staat te midden van een industriezone en tegelijk half in de wildernis, tussen bomen, struiken en andere begroeiing. Je volgt er kleine aardeweggetjes, op zoek naar iemand die je kent.

Horst Arts and Music Festival wordt georganiseerd op een voormalig militair terrein waar 75 jaar lang, tot begin jaren 2000, legermateriaal werd gerepareerd, naast twee gigantische koeltorens van een gascentrale.

De elektronische muziek echoot en kunstinstallaties staan opgesteld. Er zijn ongeveer zes verschillende podia, elk met hun eigen sfeer en muziek, elk enigszins verstopt in een andere uithoek van wat zo lang een legerdomein was met loodsen, barakken, materiaal en soldaten.

Op zondagavond, aan het einde van een intens weekend, weet je nog steeds niet wat de snelste of meest efficiënte manier is om van punt a naar b te komen. Wat maakt het uit? Je bent verdwaald tussen de beeldende kunst, pompende beats, krioelende lichamen en dansende lichten. De vrienden met wie je afsprak, zag je nauwelijks. De mensen van wie je niet verwachtte dat ze er zouden zijn, liep je tegen het lijf.

Je had toch connectie.

‘Zonder gêne’

Festivalganger Stanislas aan het woord: ‘Oh Horst, de driedaagse dansmarathon waar je alles geeft zonder gêne. En dan die fietstocht terug naar huis, langs het kanaal, met de overgang van industriezone naar stad. Het vochtige weer voelt verfrissend en wast het zweet weg. Ik denk aan al die mooie mensen en ontmoetingen, de waanzinnig goeie dj-sets, belichting en geluid. Drie dagen flying high.’

Vilvoorde, mei 2023